​Medicare-Betrug nach schockierendem Tod eines Patienten aufgedeckt

Nach dem Tod seiner Mutter schlug Dillingers 29-jähriger Sohn Aaron auf der Facebook-Seite von Dolson Avenue Medical zu: „Meine Mutter betrat diese Einrichtung gegen 17 Uhr, um von DR. BAGELY eine Lidocain-Injektion zu erhalten. Kurz nachdem sie ihre Spritze erhalten hatte, war meine Mutter gesund.“ Die 47-jährige Mutter war tot. Ihr wurde eine schmerzfreie Behandlung versprochen, und sie bekam genau das. Jetzt ist sie für immer verschwunden, und ihre drei Söhne und ihr Mann bleiben ohne Mutter/Frau zurück. Ein großes F --- SIE an Dolson Avenue Medical.“

Durch den Post alarmiert, versuchte Jay, den Schaden zu begrenzen. Sein Anwalt schickte Aaron eine Unterlassungserklärung. Bagleys Praxis und das Dolson Avenue Medical von Spinas „sind in keiner Weise miteinander verbunden“, schrieb der Anwalt. „Bitte beachten Sie, dass rechtliche Schritte gegen Sie eingeleitet werden, falls sich herausstellt, dass Sie auch nur eine einzige negative, herabwürdigende oder falsche Aussage gemacht haben … oder unseren Kunden oder die Praxis von Dolson Medical in irgendeiner Weise gestört haben.“

Es stellte sich heraus, dass bereits vor Debbie Dillingers letzter Facettenspritze verdeckte FBI-Agenten, die von einer vertraulichen Quelle über verdächtige Abrechnungen informiert worden waren, versucht hatten, einen genauen Blick auf die Klinik der Spinas zu werfen. Ein Agent erschien, um sich wegen eines Traumas behandeln zu lassen, das er angeblich bei einem Autounfall erlitten hatte. Er checkte ein, ging auf die Toilette und ging, ohne jemals jemanden zu sehen. Seiner Versicherung wurden zwei Behandlungen in Rechnung gestellt.

Kurz nach Dillingers Tod wandte sich das FBI an Bagley und fragte nach den Spinas und seiner Arbeit in der Klinik. Bagley befürchtete eine strafrechtliche Anklage wegen seiner Beteiligung an Dillingers Tod und hoffte, dass er etwas Nachsicht erlangen könnte. Deshalb erklärte er sich bereit, einen Draht zu tragen, um mehr Material für die Ermittlungen des FBI zu sammeln. Seine Zusammenarbeit erwies sich bald als fruchtbar und brachte Beweise für noch mehr Fehlverhalten zusammen: eine Verschwörung zur Übertragung des Eigentums an einem Unternehmen, das die Spinas heimlich kontrollierten, indem ein Kaufvertrag rückdatiert und die Unterschrift eines verstorbenen Geschäftspartners gefälscht wurde. Die Razzia des FBI im Büro in der Dolson Avenue erfolgte kurz darauf. Innerhalb von zwei Jahren hatten sich alle im Spinas-Plan angeklagten Personen schuldig bekannt.

Mitte 2021, vier Jahre nach Debbie Dillingers Tod, wurde Bagley zu einem einzigen Jahr Gefängnis und einer Entschädigung in Höhe von 360.000 US-Dollar verurteilt. (Aus einer Gerichtsakte geht hervor, dass beim Gericht beantragt wurde, in einer von der Familie Dillinger angestrengten Zivilklage einen Vergleich in Höhe von 487.500 US-Dollar zuzulassen.) Als ich Bagley das letzte Mal eine E-Mail schrieb, war er nach Duluth, Minnesota, gezogen und absolvierte eine Ausbildung zum Beruf ein LKW-Fahrer.

Jay Spina wurde im April 2021 verurteilt. Mehr als 75 seiner Unterstützer, darunter Lehrer, ehemalige Patienten und der Freund seiner Tochter, hatten Briefe geschrieben oder Videoaussagen eingereicht und den Bundesrichter Kenneth M. Karas vom Südbezirk von New York um Nachsicht gebeten .

Jay hat es nicht verstanden.

Richter Karas nannte ihn einen „Jekyll and Hyde“, der neben seiner gemeinnützigen Arbeit „einen massiven, lang andauernden, rücksichtslosen Betrug“ begangen habe, um Geld aus dem Gesundheitssystem herauszupressen. Obwohl die Versicherungsbranche das Opfer des weitreichenden Systems war, sagte Karas, der größte Verlierer sei „jeder, der medizinische Versorgung in Anspruch nimmt, weil diese Kosten einfach weitergegeben werden“.

Elemente des Falles, sagte Karas, brachten sein Blut zum Kochen. Selbst nachdem Bagleys Injektionen bei mehreren Patienten unerwünschte Reaktionen hervorgerufen hatten, hatte Jay den „YouTube-Experten“, wie der Richter Bagley nannte, ermutigt, das Verfahren fortzusetzen: „Hat er gesagt … ‚Bagley, vielleicht sollten Sie aufhören‘?“ „Vielleicht sind wir dafür nicht wirklich qualifiziert“? „Vielleicht sollten wir andere Wege finden, um Geld zu verdienen“? Nein.“

Darüber hinaus, fuhr der Richter fort, habe Spina die Frechheit gehabt, zu sagen, er habe nichts mit Bagley zu tun, und sich an Dillingers Familie zu rächen.

Das Urteil, das Karas verhängte: neun Jahre Gefängnis. Rückerstattung: 9,76 Millionen US-Dollar.

Jay war wütend. „Die Regierung hat Dr. Bagley ein legales Bestechungsgeld angeboten“, sagte er mir in einer E-Mail aus dem Gefängnis, „und erlaubte ihm, mit dem Finger auf mich zu zeigen, um zu bitten, sich einer Anklage wegen Totschlags zu entziehen, die wahrscheinlich seinen Tod im Bundesgefängnis zur Folge gehabt hätte.“

Bei Grossmans Urteilsverkündung fragte Karas: „Wer will eine Oma zu einer Gefängnisstrafe verurteilen? Niemand.“ Und doch, so sagte er, „schützt das Gesetz Großeltern nicht davor, mit den Folgen ihres Verhaltens umzugehen.“ Sie erhielt eine einjährige Haftstrafe und wurde zu einer Entschädigung in Höhe von 9,1 Millionen US-Dollar verurteilt.

Karas entschied, dass Kimberly Spina nur eine minimale Rolle gespielt und der Regierung hilfreiche Informationen geliefert hatte. Er verurteilte sie zu zwei Jahren Freilassung unter Aufsicht und einer Entschädigung in Höhe von 1.550 US-Dollar.

Fünf Tage vor seiner Verhaftung im August 2018 postete Jeff Spina auf Facebook: „Karma: Gute Gedanken denken, nette Dinge sagen, Gutes für andere tun. Alles kommt zurück.“

Nach seiner Verhaftung arbeitete Jeff an diesem Karma, indem er mit dem Justizministerium zusammenarbeitete und nicht nur über die Dolson Avenue-Verschwörung sprach, sondern auch über andere Gesundheitsdienstleister, die angeblich an illegalen Aktivitäten beteiligt waren. Familienangehörige wussten, dass Jeff mit dem FBI zusammenarbeitete, und schlossen ihn aus ihrem Leben aus.

Bei Jeffs Verurteilung im vergangenen Oktober tadelte Karas ihn wegen seiner Rolle im Betrug, was zur Folge hatte, dass die Krankenversicherung für viele Amerikaner unerschwinglich wurde. Die Kosten „werden auf alle Menschen verteilt, die bei diesen Unternehmen versichert sind“, sagte Karas, „denn in dem Maße, in dem sie die hier gestohlenen Millionen Dollar nicht zurückerhalten, muss jemand dafür bezahlen.“

Karas erkannte Jeffs Kooperation an und verurteilte ihn schließlich zu drei Jahren Freilassung unter Aufsicht und einer Entschädigungszahlung von 9,76 Millionen US-Dollar. „Er hat sich nun einem neuen Leben außerhalb der Gesundheitsfürsorge verschrieben“, sagte mir Jeffs Anwalt James Monroe anschließend.

Jay lebt jetzt im Gefangenenlager der Otisville Federal Correctional Institution, 20 Autominuten von seinem alten Büro entfernt. Wenn er seine neunjährige Haftstrafe vollständig verbüßt, wird er bei seiner Entlassung 72 Jahre alt sein.

Heute steht die Dolson Avenue-Klinik unter der Leitung des jüngeren Bruders der Brüder, David, der nie wegen Fehlverhaltens angeklagt wurde. Die Klinik hat jedoch einen neuen Namen: Pain Relief & Wellness Center. Die ehemalige Polizistin Jacqueline Padilla geht immer noch dorthin. „David ist genauso freundlich und fürsorglich“, sagte sie mir. „Ich bekomme immer noch die gleiche Behandlung.“

Es ist nicht klar, ob Patientenbeschwerden irgendeine Rolle beim Sturz der Spinas spielten, aber Leute in der juristischen und medizinischen Gemeinschaft sagen, dass Patientenberichte wertvoll sind, um Betrug im Gesundheitswesen aufzudecken. In einem kürzlichen Interview mit AARP empfahl US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland, jedes Mal, wenn Sie eine Abrechnung von Medicare oder einem anderen Krankenversicherer erhalten, Ihre Leistungserklärung zu prüfen, um sie auf etwaige Ungenauigkeiten zu prüfen – zum Beispiel Aufzeichnungen über einen Test, an dem Sie nie teilgenommen haben. „Das könnte nur ein Fehler sein, aber es könnte sich auch um Betrug handeln“, sagte Garland. „Das ist die Art von Dingen, die wir brauchen, um Leute zu melden.“

Sie sollten sich auch Sorgen machen, sagte er, wenn ein Gesundheitsdienstleister von Ihnen verlangt, einen exotischen Test zu machen, um regelmäßig medizinische Versorgung zu erhalten. „Das sollte verdächtig sein – wenn jemand Sie um etwas bittet, das unsinnig klingt“, sagte Garland.

Um verdächtige Aktivitäten in Bezug auf Medicare oder Medicaid zu melden, wenden Sie sich an das Büro des HHS-Generalinspektors unter 800-447-8477 oder online unter Tips.oig.hhs.gov. Bei Verdacht auf Betrug, der einen anderen Versicherer betrifft, wenden Sie sich direkt an dieses Unternehmen, sagt das FBI. Wenn kein Meldesystem vorhanden ist, rufen Sie die Unternehmenszentrale an oder schreiben Sie ihr eine Nachricht.

Der investigative Journalist Rene Ebersole hat für National Geographic, die Washington Post, das Marshall Project und andere Publikationen geschrieben.

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