Laut Studie ist die Preisgestaltung für E-Zigaretten von entscheidender Bedeutung, wenn die FDA Nikotin in Zigaretten einschränkt

Laut einer neuen Studie von Forschern der Johns Hopkins University würden Maßnahmen der Regulierungsbehörden, den Nikotingehalt von Zigaretten zu begrenzen, die Menschen dazu ermutigen, Vollnikotinzigaretten aus illegalen Quellen zu kaufen. Aber die Verfügbarkeit erschwinglicher E-Zigaretten-Produkte, so schlägt das Papier auch vor, würde diese Abwanderung auf den illegalen Markt eindämmen.

Im Juni 2022 kündigte die Biden-Regierung einen Vorschlag an, „einen maximalen Nikotingehalt festzulegen, um das Suchtpotenzial von Zigaretten und anderen verbrannten Tabakprodukten zu verringern“. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) ist im Rahmen der Tabakkontrolle von 2009 befugt, Nikotingrenzwerte festzulegen Akt.

„Obwohl Nikotin nicht das ist, was das Rauchen von Zigaretten so giftig macht, ist es der Inhaltsstoff, der es sehr schwer macht, mit dem Rauchen aufzuhören“, sagte die FDA letztes Jahr und stellte fest, dass in den Vereinigten Staaten jedes Jahr fast eine halbe Million (480.000) Menschen vorzeitig daran sterben durch Rauchen verursachte Krankheit.

Der Vorschlag ist umstritten, und einige Befürworter der Schadensminderung durch Tabak lehnen ihn wegen der illegalen Marktmigration ab – oder wegen der Möglichkeit, dass Menschen „stärker ziehen oder mehr rauchen“, um die gewünschte Menge Nikotin zu konsumieren.

Im Gegensatz dazu glauben die Autoren der neuen Studie – die im Mai als akzeptiertes Manuskript in der Zeitschrift Nicotine and Tobacco Research veröffentlicht wurde –, dass eine Nikotinbegrenzung „einen erheblichen Nutzen für die öffentliche Gesundheit darstellen könnte“. Sie wollten jedoch mehr darüber erfahren, wie es die Entscheidungen der Menschen beeinflussen könnte.

Deshalb rekrutierten die Forscher Menschen, die Zigaretten rauchen (Erwachsene, die mindestens fünf am Tag rauchen), um online eine Reihe hypothetischer Kaufaufgaben zu lösen und zu simulieren, wie sie reagieren könnten. Und sie kamen zu dem Schluss, dass Nikotin-Vapes, die weitaus weniger schädlich sind als Zigaretten jeglicher Art, eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der Situation spielen würden.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass E-Zigaretten den Konsum verbrannter Zigaretten reduzieren und die durch den illegalen Tabakmarkt verursachten Schäden begrenzen können, indem sie möglicherweise das Engagement auf diesem Markt verringern“, schreiben die Autoren.

„Wenn sie zu einem niedrigeren Preis als illegale Zigaretten erhältlich waren, wurden E-Zigaretten in größerem Umfang gekauft.“

Sie wollten herausfinden, ob Raucher sich für Zigaretten mit geringerem Nikotingehalt entscheiden würden, wenn diese die einzigen legal erhältlichen wären – oder ob sie stattdessen lieber zu illegalen Zigaretten mit vollem Nikotingehalt greifen würden. Und würde sich dieses Verhalten ändern, wenn Nikotin-Vape-Alternativen zu höheren oder niedrigeren Preisen erhältlich wären?

„Das große Ganze ist, dass, ja, wenn man den Nikotinkonsum einschränkt, viele Leute auf den Schwarzmarkt gehen werden, um Zigaretten zu kaufen“, sagte Matthew W. Johnson, Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Johns Hopkins University School of Medicine und ein Co-Autor der Studie, sagte Filter. „Allerdings sehen Sie eine große Reduzierung in dem Maße, in dem Sie E-Zigaretten zu einem niedrigeren Preis anbieten.“

Mehr als drei Viertel der Teilnehmer antworteten entweder mit „Ja“ oder „Vielleicht“, als sie gefragt wurden, ob sie bereit wären, Schwarzmarktzigaretten mit normalem Nikotingehalt auf einem Markt zu kaufen, auf dem die einzigen legal erhältlichen Zigaretten einen reduzierten Nikotingehalt hatten. " ergab die Studie. „Außerdem war der illegale Zigarettenkauf unabhängig vom Preis einer nikotinreduzierten Zigarette.“

Die Dinge änderten sich, als der Mischung Nikotin-Dampfprodukte hinzugefügt wurden. „Wenn sie zu einem niedrigeren Preis als illegale Zigaretten erhältlich waren, wurden E-Zigaretten in größerem Umfang gekauft, was darauf hindeutet, dass E-Zigaretten, wenn sie im Vergleich zu den Schwarzmarktpreisen günstig sind, ein besserer Ersatz für illegale Zigaretten sind“, schreiben die Autoren.

Die Finanzierung der Forschung erfolgte durch das National Institute on Drug Abuse.

Die Ergebnisse untermauern bestehende Beweise dafür, dass die Menschen eher bereit sind, brennbare Zigaretten durch E-Zigaretten zu ersetzen, wenn sie zu niedrigeren Preisen erhältlich sind, erklärte Johnson. „Wenn sie 12 Dollar pro Kapsel kosteten, dann sind sie nicht eingetreten und haben als Ersatz gedient“, sagte er in der Studie. „Aber wenn man sie für 4 Dollar pro Schote einführt, dann tun sie es.“ Er führte aus: „Obwohl illegale Zigaretten der einzige [andere] Ersatz für Zigaretten mit reduziertem Nikotingehalt sind, führte die Verfügbarkeit der 4-Dollar-Schale (günstigerer Preis) zu einem Rückgang der durchschnittlich gerauchten Menge an Zigaretten mit reduziertem Nikotingehalt um etwa 19 Prozent.“

Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit, sagte er, lege dies nahe, dass jede Maßnahme der FDA zur Festlegung eines niedrigeren Nikotingrenzwerts in Rauchtabak „in Verbindung mit unserer Politik zur Regulierung des Dampfens erfolgen sollte“, insbesondere im Hinblick auf die Konzentrationen verschiedener Produkte werden besteuert.

„Wir müssen realistisch sein. Es wird nicht über Nacht verschwinden“, sagte Johnson über den Nikotinkonsum. Er nannte es „einen riesigen blinden Fleck“ für die Regulierungsbehörden, das wahrscheinliche Wachstum der illegalen Marktverkäufe zu übersehen, das mit einer Maßnahme der FDA zur Begrenzung des Nikotins einhergehen würde. Und verglichen mit den „außergewöhnlichen“ Schäden, die mit brennbaren Zigaretten einhergehen, fügte er hinzu, „scheint es ziemlich klar zu sein, dass die langfristigen Schäden, die mit dem Dampfen einhergehen, wesentlich geringer sein werden.“

„Wenn das richtige politische Umfeld gegeben ist, wäre eine Vorschrift, die verlangt, dass alle Zigaretten einen sehr geringen Nikotingehalt enthalten, wohl unnötig.“

„Vor der Einführung eines Nikotinreduzierungsstandards ist eine Koordinierung zwischen den Leitungsgremien zur Standardisierung des Regulierungsansatzes für E-Zigaretten auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene auf der Grundlage empirischer Erkenntnisse von entscheidender Bedeutung, um Schäden zu mindern und den Nutzen für die öffentliche Gesundheit zu maximieren“, heißt es in dem Papier .

Alex Clark, CEO der Consumer Advocates for Smoke-Free Alternatives Association (CASAA), sagte gegenüber Filter, es sei „keine Überraschung, dass der Wettbewerbsvorteil von Dampfprodukten gegenüber brennbaren Zigaretten zu mehr Interesse und mehr Substitution durch Raucher führt.“

„Angesichts des richtigen politischen Umfelds, wie zum Beispiel niedriger bis gar keiner Steuern auf rauchfreie Alternativen und einer Vielfalt an Produkten, wäre eine Vorschrift, die vorschreibt, dass alle Zigaretten einen sehr geringen Nikotingehalt enthalten müssen, wohl unnötig“, fügte er in einer E-Mail hinzu . „Die Leute sind immer bereit, Geld zu sparen, sei es, um langfristige medizinische Kosten zu vermeiden oder ein paar Dollar an der Kasse zu sparen. Wir können beides tun, wenn die Vorschriften besser mit der Wissenschaft in Einklang stünden.“

Foto von Lindsay Fox über Flickr/Creative Commons 2.0