In 55 % der in Indien getesteten Spritzen wurde ein tierisches Beruhigungsmittel gefunden

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MARION COUNTY, Indiana – Lorri McCall dachte, im Frühling 2021 sei alles so, wie es sein sollte. An diesem 14. Mai war es im Haus ruhig. Sie erledigte ihre Morgenroutine und dachte, ihre Tochter Sheyenne sei bereits zur Arbeit gegangen.

„Ich habe meinen Kaffee gekocht und dachte: ‚Oh, ihr Auto steht noch hier, schauen Sie besser nach, ob sie wach ist‘“, sagte Lorri.

Als sie das Zimmer betrat, bemerkte sie die 25-Jährige im Bett. Sheyenne war „leblos“.

„Sie war weg“, sagte Lorri. „Liegt neben ihrem Sohn.“

Ihrem Enkel ging es gut, aber ihre Tochter starb an einer Überdosis. Wochen später erfuhr sie, dass sich auch im Körper ihrer Tochter ein tierisches Beruhigungsmittel befand.

„Es ist fast so, als hätte ihr jemand die Droge verkauft, um sie zu töten … und dann war ich wütend“, sagte Lorri.

Fast zwei Jahre später entdeckten 13 Ermittler, dass die Droge in der Drogenversorgung von Zentral-Indiana mittlerweile häufiger vorkommt. Es wird auch bei mehr Todesfällen durch Überdosierung festgestellt.

Sheyennes toxikologischer Bericht enthielt mehrere bekannte Substanzen, darunter Methamphetamin und Fentanyl. Xylazin wurde auch im Körper der jungen Mutter gefunden.

„Ich hatte noch nie von Xylazin gehört“, sagte Lorri.

Xylazin ist ein Medikament, das von Tierärzten zur Beruhigung von Hunden, Katzen, Pferden und sogar Rindern verwendet wird. Die US-amerikanische Food and Drug Administration hat es für die Verwendung bei Tieren zugelassen, nicht jedoch bei Menschen.

Dennoch mischen Drogendealer Xylazin mit Fentanyl, Kokain und anderen illegalen Substanzen. Während diese Medikamente illegal sind, ist Xylazin eine Grauzone. Derzeit handelt es sich bei dem Beruhigungsmittel für Tiere nicht um eine zugelassene Droge wie Heroin oder Fentanyl.

„Als ich herausfand, dass es egal war, wie viel Narcan wir verwendeten, würde sie nie wieder zurückkommen. Ich dachte, das ist ziemlich verrückt“, sagte Lorri.

Narcan ist eine Marke von Naloxon. Das Medikament kann eine Opioid-Überdosis schnell rückgängig machen. Bei Xylazin wirkt es nicht, da das veterinärmedizinische Beruhigungsmittel und Muskelrelaxans kein Opioid ist.

13 Untersuchungen ergaben, dass es zwar ein veterinärmedizinisches Gegenmittel gibt, dieses jedoch möglicherweise nicht sicher für den Menschen ist. In einem Brief an Mediziner schrieb die FDA: „Da wir nicht wissen, ob in der Veterinärmedizin regelmäßig eingesetzte Umkehrwirkstoffe (z. B. Yohimbinhydrochlorid, Tolazolinhydrochlorid) beim Menschen sicher oder wirksam sind, sollten sie nicht verwendet werden.“

Kera Healy hält es für entscheidend, ein Gegenmittel zu finden. Sie ist die Leiterin der Krankenpflege bei Praxis of Carmel von Landmark Recovery.

Sie hatte selbst mit Drogenmissbrauch zu kämpfen und setzt sich nun dafür ein, anderen dabei zu helfen, sauber zu werden.

13 Die Ermittler begannen Ende Dezember erstmals, sie nach Xylazin zu befragen. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie keinen Verdachtsfall auf Xylazin gesehen. Neun Wochen später schickte sie eine E-Mail an 13 Investigates, in der sie mitteilte, dass sich das geändert habe.

„Ich glaube, ich habe zwei Leute gesehen“, sagte sie.

Zwei verschiedene Patienten und beide resistent gegen Naloxon. Sie erinnerte sich an den beängstigenden Moment, als ihr klar wurde, dass das Medikament zur Aufhebung der Überdosis bei einem Patienten nicht wirkte.

„Habe ihr jede Menge Narcan gegeben und nichts hat wirklich geholfen“, sagte Healy.

Sie berichtet, dass dem Patienten mindestens 10 Dosen verabreicht wurden.

„Ich dachte buchstäblich: ‚Wir werden sie verlieren‘“, sagte Healy. „Und ich muss ihre Mutter anrufen und ihr sagen, dass in dieser Runde etwas schief gelaufen ist. Und ich möchte diesen Anruf nie tätigen.“

Der Patient überlebte dank CPR. Healy sprach mit dem Patienten, nachdem er aus dem Krankenhaus entlassen wurde.

„Die Dinge, die sie mir erzählte, lösten in meinem Kopf die Dinge aus, über die wir gesprochen hatten“, sagte siesagte Cierra Putman von 13 Investigates.

„Sie sagte, kurz bevor sie auf dem Stuhl zusammenbrach, habe sie das Gefühl gehabt, ihre Haut stünde in Flammen“, sagte Healy.

Dieser und ein weiterer Patient berichteten auch, dass sich ihre Injektionsstellen anders anfühlten.

„Sie zog ihren Arm aus dem Ärmel, um es mir zu zeigen, und es sah ziemlich gruselig aus“, sagte Healy. „Es sah aus, als hätte etwas ihre Haut zerfressen.“

ACHTUNG: Die Bilder in der folgenden Galerie sind grafischer Natur.

Healy weiß nicht genau, ob sich Xylazin im Körper der Frau befand. Sie berichtete jedoch, dass sie Wunden und Abszesse gesehen habe, die den Wunden ähnelten, die man bei chronischen Xylazin-Konsumenten in Philadelphia fand – dem Epizentrum des „Tranq“-Problems unseres Landes.

Das Suchthilfezentrum testet derzeit nicht auf Xylazin.

„Es würde mich nicht überraschen, wenn das bald kommt“, sagte Healy.

13 Die Ermittler haben herausgefunden, dass einige Gesundheitseinrichtungen Tests auf Xylazin durchführen können, darunter auch IU Health.

Nach zwei möglichen Begegnungen plant Healy, ihre Mitarbeiter darin zu schulen, worauf sie achten müssen, damit sie mit Sanitätern und Krankenhäusern kommunizieren können, falls sie den Verdacht haben, dass das Tierberuhigungsmittel im Spiel ist.

Drogendealer verkaufen Xylazin, um den mit Fentanyl, Kokain, Heroin und anderen Drogen verbundenen Rausch zu verlängern. Obwohl es sie schon seit Jahren gibt, ist sie in Zentral-Indiana erst kürzlich häufiger anzutreffen.

Madison Weintraut vom Marion County Public Health Department sagte, dass Xylazin in den getesteten Spritzen vorkommt.

Das Safe Syringe Access and Support Program des Landkreises verteilt etwa 10.000 Spritzen pro Woche.

Das Programm wurde ins Leben gerufen, um Infektionen und andere Krankheiten zu reduzieren, die Süchtige durch den Gebrauch schmutziger Spritzen bekommen. Der Landkreis begann, den Inhalt zu testen, um die Entwicklung illegaler Drogen zu verfolgen.

Weintraut sagt, sie habe im Frühjahr oder Sommer 2022 zum ersten Mal von Xylazin gehört, Monate bevor die FDA einen Warnbrief an das Gesundheitspersonal verschickte.

Damals waren etwa 6 Prozent der im Landkreis getesteten Spritzen positiv auf das Tierberuhigungsmittel.

„Das ist von Monat zu Monat stetig gestiegen. Im Januar lagen wir bei 55 %“, sagte Weintraut. „Das bedeutet, dass etwa die Hälfte der Medikamente, die wir sammeln, mit Xylazin versetzt ist.“

Auch hier kann eine längere Anwendung bleibende Narben hinterlassen. Berichte aus Philadelphia, dem Epizentrum des Xylazin-Problems in den USA, zeigen, dass Benutzer grausame Geschwüre und Abszesse hatten. Es ist dort so schlimm, dass die Stadt damit begonnen hat, Wundversorgungswagen aufzustellen.

Weintraut sagte, das Gesundheitsamt behandle bereits Patienten mit Wunden.

„Wir sind noch nicht in Philly“, sagte Weintraut. „Aber ich denke, wenn es so weitergeht, können wir im nächsten Jahr nach Philly kommen.“

Während der Schwerpunkt jetzt auf der Hilfe für die Lebenden liegt, bemerken viele Teile des Landes die Präsenz von Xylazin zunächst bei den Toten.

Im Jahr 2021 stellten Todesfälle durch Überdosierung immer noch ein ernstes Problem dar, doch Fälle mit Xylazin waren in Zentral-Indiana relativ selten.

Dennoch zeigten begrenzte Daten der Drug Enforcement Administration, dass Sheyenne einer von 351 Menschen war, die im Jahr 2021 eine Überdosis Xylazin in ihrem Körper eingenommen hatten. Im Jahr zuvor waren der DEA nur 57 Fälle von Überdosierung bekannt – was bedeutet, dass die Zahl der Fälle um mehr als 516 % zunahm.

In einem DEA-Bericht, der Xylazin als „wachsende Bedrohung“ beschreibt, heißt es:

„Diese Zahlen repräsentieren möglicherweise nicht jeden Todesfall durch Xylazin-positive Überdosierung, erklären aber zumindest ein Minimum an Fällen. Es ist nicht bekannt, wie viel Prozent des Anstiegs auf erweiterte Tests im Vergleich zum zunehmenden Einsatz von Xylazin zurückzuführen sind.“

Die Labore, die Gerichtsmediziner in Indiana für toxikologische Berichte nutzen, testen auf Xylazin. Allerdings ist die genaue Zahl der Überdosierungen mit Xylazin noch unklar.

13 Die Ermittler wandten sich an mehrere Gerichtsmediziner in Zentral-Indiana. Einige sagten, sie hätten keine Fälle mit Xylazin gehabt. Die Landkreise Boone, Bartholomew, Shelby und Elkhart teilten 13 Investigates mit, dass sie in den letzten fünf Jahren einige Fälle gesehen hätten.

Johnson County, wo Sheyenne starb, meldete in den Jahren 2021 und 2022 sieben Fälle – nur einen Bruchteil der 30 Todesermittlungen im Zusammenhang mit Xylazin, die das Marion County Coroner’s Office im Jahr 2021 gemeldet hatte.

Allerdings sind 13 Investigates keine Fälle bekannt, in denen Xylazin die alleinige Todesursache war. Derzeit wird es als Verfälschungsmittel verwendet, so wie Fentanyl erstmals eingeführt wurde.

Laut Michael Gannon, dem stellvertretenden Spezialagenten der DEA in Indianapolis, steht daher Fentanyl immer noch im Mittelpunkt der Bekämpfung unseres Drogenproblems.

„Wir müssen die Menschen wirklich aufklären“, sagte Gannon. „Wenn sie Drogen nehmen, wissen Sie nicht, was drin ist. Sie haben keine Ahnung, was diese Drogendealer hineinstecken.“

Die Hoffnung ist, dass sich die Nachricht verbreitet und andere von der Verwendung abhält.

Lorri sagte, Sheyenne sei zehn Monate lang clean gewesen und habe kurz nach einer Trennung einen Rückfall erlitten.

„Ich würde alles tun, um sie von diesen Drogen fernzuhalten, aber ich hatte keine Ahnung, dass sie zurückgehen würde“, sagte Lorri.

Sie erzählt nun Sheyennes Geschichte in der Hoffnung, dass sie jemand anderem helfen kann, der mit der Sucht zu kämpfen hat, oder sogar jemanden davon abhalten kann, mit Drogen zu experimentieren.